Vingt-cinq ans après sa mort officielle, la Dreamcast rassemble encore des milliers de joueurs

Enterrée trop vite, la console de Sega au tourbillon orange prouve que certains matériels naissent avec une âme. Grâce à une communauté de passionnés acharnés, elle affiche une santé insolente sur les serveurs en ligne.

La Dreamcast en forme

Le monde du jeu vidéo n’en finit plus de se déchirer entre guerres de consoles, restructurations géantes et vagues de licenciements. Pendant ce temps, une poignée d’irréductibles s’active en silence pour maintenir en vie une machine officiellement morte depuis un quart de siècle. Les derniers chiffres publiés par Dreamcast Live sont là pour rappeler que la console maudite de Sega n’a jamais été aussi vivante : 7 370 joueurs répertoriés dans la base de données de Dreamcast Now, avec une progression moyenne de 2,32 nouveaux joueurs par jour depuis 2022. La semaine dernière encore, près de 200 joueurs uniques se croisaient en ligne pour s’échanger des frags dans un vacarme de VMU qui bipent.

Cette résurrection doit tout à l’ingéniosité d’une communauté de bidouilleurs. Le DreamPi, un montage artisanal à base de Raspberry Pi permettant de simuler un modem, combiné à la restauration de serveurs privés, a redonné vie à des titres cultes comme Phantasy Star Online, Quake III Arena ou ChuChu Rocket!. Des classiques qui retrouvent ainsi leur lustre online du début des années 2000.

Au-delà de l’anecdote sympathique, ces chiffres racontent quelque chose de plus profond : l’attachement viscéral d’une génération à une certaine idée du jeu vidéo. Dans une époque saturée par les abonnements et les délistages sauvages, voir des milliers de joueurs investir temps et argent pour maintenir une console 128 bits en ligne ressemble à une belle insulte à la consommation jetable. La preuve, finalement, que quand un hardware naît avec une âme, il ne meurt jamais vraiment.