Paramount avale Warner Bros et vise le trône de Netflix

Le rachat de Warner Bros par Paramount Skydance pour 110 milliards de dollars redistribue les cartes du marché mondial du streaming. Une fusion HBO Max / Paramount+ se profile, avec à la clé plus de 200 millions d’abonnés et l’ambition affichée de rivaliser avec Netflix.

Un rachat historique qui rebat les cartes

C’est l’opération qui secoue l’industrie du divertissement mondial. Paramount Skydance, dirigé par David Ellison, est sur le point de finaliser le rachat de Warner Bros pour 110 milliards de dollars, après des mois de négociations tendues. Netflix, qui avait également manifesté son intérêt, n’a pas réussi à s’aligner sur l’offre. Les studios de cinéma, le groupe Discovery, WB Games, les chaînes de télévision HBO, CNN et la plateforme HBO Max passent ainsi sous pavillon Ellison.

Lors d’une conférence avec les investisseurs ce lundi 2 mars, David Ellison a dévoilé sa stratégie : fusionner HBO Max et Paramount+ en une offre unique, ce qui porterait le total à un peu plus de 200 millions d’abonnés directs. Le calcul est ambitieux. Paramount+ revendique environ 77 millions d’abonnés dans le monde, loin derrière Netflix et ses 300 millions. Mais combinée avec la base d’HBO Max, la nouvelle entité se positionnerait devant Prime Video (175 millions) et Disney+ (126 millions), s’installant ainsi en deuxième position mondiale.

Les abonnés face à une probable hausse des prix

La question du portefeuille préoccupe les consommateurs. En France, Paramount+ débute à 7,99 euros par mois, tandis qu’HBO Max propose des formules à 5,99 euros avec publicité et 9,99 euros sans. Cumuler les deux revient actuellement à débourser près de 14 euros mensuels. La future plateforme fusionnée devra trancher : tarif attractif mettant en avant les économies réalisées, ou revalorisation des prix justifiée par un catalogue élargi. La seconde option semble la plus probable.

Derrière les enjeux financiers se pose la question de l’avenir créatif d’HBO, chaîne à l’origine de quelques-uns des plus grands succès télévisuels récents, Game of Thrones, Euphoria, The White Lotus. David Ellison s’est voulu rassurant, affirmant qu’HBO conservera les ressources et l’indépendance nécessaires pour maintenir ses ambitions. Une promesse scrutée de près par l’industrie, qui redoute des coupes dans la production et des vagues de licenciements.

Harry Potter comme fer de lance

Il reste à Paramount Skydance à convaincre les régulateurs, puis le public. Mais le groupe dispose d’un atout majeur : la très attendue série Harry Potter, projet le plus commenté des prochaines années dans le monde du streaming. De quoi donner du poids à cette nouvelle ambition mondiale.